中央区は交通網が発達した便利な地域です。公共交通も、ＪＲ、地下鉄、都バス、コミュニティバスなどが縦横に走っています。なじみが深いのは銀座や日本橋を通っている「銀座線」かもしれませんが、もうひとつ地下鉄路線で忘れてならないのは「日比谷線」です。区内に銀座線を上回る７つの駅を配し、区民だけではなく多くの利用客にとって重要な路線です。
日比谷線は、都内交通の至便性を高めるために早い段階で計画され、当初から私鉄との相互直通を前提に建設されました。１９６１（昭和３６）年に部分開業した後、前回の東京オリンピックに間に合わせるため工事を急いで進め、１９６４（昭和３９）年に全線開業にこぎつけました。そして今年はその５０周年の節目を迎えたのです。まさしく、戦後の日本や東京の発展の歴史とともに生まれ、育ってきた鉄道路線といえるでしょう。沿線の中でも、最も存在感があるのは中央区の駅群ではないでしょうか。小さな区域をこまめに走って、域内流動の足としても重宝されています。
日比谷線では長い間、３０００系というユーモアあふれるフェースをした銀色の車両が親しまれました。東京メトロで配布した記念パンフレットの表紙も飾っています。何しろ、当時の営団地下鉄では初めて採用された"セミステンレス車両"だったのです。また安全向上のために初めてＡＴＣ（自動列車制御装置）も搭載されました。そのデザインも含めて画期的な名車だったと思います。
その後、現在では０３系という銀色の帯をまとった車両が走っています。他にも相互乗り入れしている東武鉄道からの車両もやってきます。昨年までは東急線とも相互乗り入れをしていたので、東急車両もときどき見られたのですが、それはなくなってしまって少々さびしい気もします。東京メトロと東武は、このたび、２０１６年度から新型車両を投入する計画を発表しました。現在の１８ｍ８両編成から、２０ｍ７両編成に２０１９年度までに統一し、あわせてホームドアも整備するそうです。進化する日比谷線にますます関心が高まります。
日比谷線は、当時道路を地上から掘削して鉄路を建設する工法が採用されたのであまり深いところを走っていません。そのせいもあって道路の下を基本的に走るためにあちらこちらで急カーブがあります。地上の通気口からそのカーブを通過する際の軋む音が漏れ聞こえることもあります。何だか親しみのある電車なんです。中央区内の仕事、買い物、散策の際に、是非日比谷線を愛用してください。いろんな町を訪れることができますよ。
