６月１４日に開通７５周年を迎えた「勝鬨橋」。そんな歴史ある橋を一台の江戸バスが通り過ぎます。ん？あれは？
「ひがしね」の広告の江戸バスです。
ひがしねと言えば「さくらんぼ」。
今年も「ひがしねの季節」がやって来ました。
山形県東根市は中央区の友好都市。果樹王国ということで、毎年さくらんぼの季節になると中央区で「さくらんぼ祭り」を開いてくれます。
さくらんぼ祭りでは、なんといっても「さくらんぼ種飛ばし大会」。今年も築地本願寺と月島西仲通りでの開催です。今週末です。
●今年の開催要項
http://www.city.chuo.lg.jp/kusei/kohokotyo/koho/h27/270601/06_10/index.html
昨年、私も行ってみたのですが、出遅れてしまったため着いた時にはすでに満員でした。
いままでの種飛ばしの記録は１７ｍ８３ｃｍだそうです。
この距離、だいたいどのくらいかというと、野球のバッテリー間の距離・ボウリングの投げる距離(１８ｍチョット)。かなり長いですね。
昨年のミス中央のブログを見ると、種飛ばしのちょっとしたコツもあるみたいです。
●昨年のミス中央のブログ
http://chuo-kanko.or.jp/miss/2014/07/01/
中央区から記録更新となる飛距離は果たして出るのか・・・
ミス中央の華麗な種飛ばし風景は今年も見られるのか・・・
注目です。
東根市はこのほかにも夏の「大江戸まつり盆おどり大会」での特産品の販売、冬の「雪まつり」での雪の提供など、交流をさかんにしていただいている、中央区にとっても大事なパートナーです。
（写真：今年の２月の雪まつりで。）
実は東根という場所は私にとって思い出のある場所。両親の田舎がそれぞれ東根の隣町であるため、子供の頃は夏休みになると帰省で毎年のように山形に帰っていました。
思い出と言っても東根については、おばあちゃんに美味しいお団子屋に連れていってもらった、という記憶しかないのですが・・・
いつ行ったのか？どこのお団子屋に行ったのかも覚えていません。もうたぶん３５年以上前の話。初めて食べた「ずんだ」の味が衝撃的でした。
そんな東根市にこの春、超久しぶりに訪ねてみましたので、ご紹介します。
東根市は山形県の中央、やや東よりに位置し、町の西側には最上川が流れ、山々に囲まれた懐かしい風景が広がる町です。
とは言っても、最近では綺麗な道もたくさん整備され、山形県の中では発展が今なお進んでいる町と言えます。
(写真：市中心部に程近い大森山山頂からの５月初旬の風景。左側の雪を被った山が「月山(がっさん)」。)
市内には山形空港があり、羽田から便が出ています。
また東京からは、高速道路が繋がっているのでマイカーで行くこともできますし、新幹線も「さくらんぼ東根駅」で止まります。
昔に比べ選択肢が増え、東京からも近くなりました。
新幹線が市内に入ると車窓からは時折、果樹畑の風景が飛び込んでくるので、東根市は「果樹王国」であることを実感します。
６月はさくらんぼの季節。さくらんぼ狩りで賑わうほか、本家の種飛ばし大会が開かれたり、さらにマラソン大会まで開かれる、まさに「ひがしねの季節」です。
秋になれば、りんごやラフランスなど、果物には事欠きません。それらを絞ったジュースもまたなかなか美味しくお勧めです。
東根でもう１つ名産をあげるとすれば、さくらんぼ東根駅と東根駅の間にある「六田地区」の麩（ふ）になります。
この六田地区は羽州街道沿いにあり、昔は小麦の栽培地だったことに加え水の綺麗な場所だったため、宿場であった江戸時代から麩の製造が行われています。
今も六田地区には数件、麩の製造販売を行っているお店があります。麩を使ったお料理や生麩のスイーツを食べることができたり、麩の饅頭やラスク・かりんとうなどのお菓子などを売られているお店もあって、かなりの賑わいでした。
東根には温泉もあります。その名も「さくらんぼ東根温泉」。足湯もあるので、ちょっとした一休みもできます。
その温泉街のはずれに･･･
お団子屋がありました。
店の雰囲気は昔の記憶と全然違うのですが、その味に、「ここに間違いない」と納得したのでした。
中央区のこれからのいろいろなイベントで、東根市がまたいろいろな物産品を販売していただけると思います。さすがにお団子は無いと思いますが、もしかしたら、今回ご紹介した名産品もあるかもしれません。
今後のイベントで東根市のブースがありましたら、ぜひ覗いてみてくださいね。
