夏真っ盛りですね。
中央区各地では、夏祭りや盆踊り大会が開催され、暑さの中にも季節感や風情があふれています。
今週末は、区内でも屈指の伝統行事である「住吉神社大祭」が催されます。３年に一度の大祭ということもあって、地元の皆さんは手ぐすねを引いて当日を待ち構えています。
今回は特に「徳川家康公四百年祭記念（ご薨去四百年の節目を記念する顕彰事業）」と銘打って、江戸時代から続くこの地の平和を感謝し、また住吉神社を摂津の国・佃（現・大阪市）から招く礎となった家康公への敬意を表して、大々的に開催される予定です。
中でも注目されるのは、近年新製された宮神輿の巡行はもとより、保存状態である前の宮神輿（天保八角神輿）も町なかを回ることになりました。二基の大神輿が揃って巡行するのはもしかしたら今回が最初で最後かもしれません。是非お見逃しなく！
日程は中央区観光協会のイベント情報（http://www.chuo-kanko.or.jp/event/monthly.php?year=2015&month=08#event1）にもあるように、７月３１日（金）から始まります。この日に式典が催されたあと、夕刻からは月島地区の各町内の祭事関係者が揃いの浴衣に身を整えて神社に歩列を組み、おごそかに祭礼の無事を祈るという「参拝式」が執り行われます。
８月１日（土）は、各町内の連合渡御です。何基もの神輿が各町内から繰り出し、神社前に勢ぞろいします。神輿を担ぐ男たちの威勢の良い声が佃島に充満します。
２日（日）は朝のうちに海上祭、船渡御が催されます。かつては神輿を担いで隅田川に入ったということですが、現在は舟に神輿を載せて水上から地区の安寧を祈ります。そして日中は宮神輿の巡行です。住吉神社を出た宮神輿は各町内を回って勝どきにある「お旅所」に到着、一夜を過ごされます。
３日（月）は宮神輿が今度は勝どきを出て各町内受け渡しの形で佃の本社へと戻っていきます。祭りのフィナーレを飾る「宮入り」まで、熱狂は続きます。
これらの大筋のスケジュールのほかに、各町内で独自の神輿や山車の巡行、囃子や太鼓のお披露目もあって、４日間、一帯はお祭りモード一色になります。神輿の巡行がない時間帯は、各町内に仮設された「お仮屋」と呼ばれる安置所に神輿が飾られています。よく見ると一つひとつ特徴がありますので、順番に観て周られるのも興味深いと思われます。
水かけ祭りともいわれ、真夏の路地に神輿のリズムと掛け声が響き、虹を帯びて水しぶきが舞いたち、人々の笑顔があふれるこのお祭りをどうぞ楽しみにして下さい。
