築地にある波除神社の「つきじ獅子祭り」。今年は３年に１回の本祭りで、６月８日には江戸時代に行われていた「船渡御」が復興される。築地市場から隅田川に出て水鎮祭を行ったあと、浜離宮と築地市場の間を流れる「築地川」を進み、浜離宮の大手門橋まで渡御するのだそうだ。
大手門橋の真上にある、カレッタ汐留４６階の無料展望スペース。右に浜離宮、左に築地市場、上に隅田川、そして真ん中には神輿が渡御する築地川を見下ろすことができた。
４６階から浜離宮の「大手門橋」まで下りて来た。築地川をまたぐこの橋は、「南門橋」ともいう。ここは昔、築地川と汐留川が接するような形で流れていたものの、それぞれの川の上流は埋め立てられてしまっている。水をたたえているのはこの浜離宮の周りだけなので、昔の名残が残る貴重な場所なのである。
埋め立てられ、今は高速道路が走っているところには、どのような風景が広がっていたのだろうか。昔の川沿いを少し歩いてみて、かつての水辺付近にあった風景に思いを馳せてみることにする。
【昔の汐留川沿い】
昔の鉄道の踏切信号機が残されている辺り（①）。ここの町名は銀座だが、昔は木挽町と呼ばれていた。現在、銀座郵便局があるこの場所には、明治から大正にかけて「逓信省」のルネサンス様式の大建築があった。
汐留川に面し、新橋の方向を向いていたようで、建物の中には逓信博物館もあった。残念ながら関東大震災で焼失してしまったが、今の殺風景な高速道路沿いからは想像もできないような水辺の風景が、この時代にはあった。
【築地川の千代橋（せんだいばし）】
明治大正の時代には無かった橋のようで、関東大震災後に復興橋梁として架けられた。江戸時代に「仙台橋」という橋がこの辺りに架けられていたので、その名を踏襲して名付けられたのだろう。
形は復興局が編み出した「復興局型橋梁」と言われる橋で、近隣の川にもいくつか架けられたタイプの橋だった。それらの中でもこの千代橋は特に美しかったのだろうと、残っている親柱や高欄を見ると感じられてしまう。実際、そうだったらしい。
今は残念ながら橋の両外側に公園のスペースができてしまい、それがアダとなってかつての千代橋の外観を眺めることができない。
なぜこの橋が特に美しく架けられたのかについては、またいつか考えてみたい。
【築地川跡の采女橋と万年橋の辺り】
万年橋際の築地川銀座公園にある「名犬チロリ」の像。チロリが向いている「万年橋」と「采女（うねめ）橋」の方向には、絵になる建築風景が多く存在していた。築地の外国人居留地と銀座の煉瓦街に挟まれた辺りだったので、和洋混合の街並みが形成されたのだという。時代別に見てみたい。
《采女橋・関東大震災前》
築地側から采女橋越しに銀座（木挽町）側を眺めてみる。左にある建物は以前、日産自動車の本社が入っていた銀座六丁目スクエアビル（②）。そして、みゆき通りを挟んだ右側は時事通信ビル（③）で、以前には銀座東急ホテルの建物があった。
大正時代、ここには「農商務省」の大きな庁舎（②）、そして右隣には「築地精養軒」が立ち並び（③）、築地川沿いは大正ロマンの様相を呈していた。
「農商務省」はフランス古典様式と言われる西洋建築で、１８９１（明治２４）年の新家孝正の設計。建物の中には、農・工・商業を奨励する目的で見本品などを並べる商品陳列所もあったといい、殖産興業政策や官民協力の場としての役割を果たしている。
一方、隣の築地精養軒の建っていた場所は当時「采女町」と言った。精養軒の歴史は古く、１８７２（明治５）年に皇居前の馬場先門で開業した。しかしその開業当日に「銀座大火」で類焼を受けたため、木挽町に移転。そして翌年に隣の采女町のこの地に新しい建物を建てて本格的にホテル・レストランの営業を開始したのだという。
築地精養軒は、本格的な西洋料理を提供する店として明治初年の文明開化に大きく貢献。その後の西洋料理の普及にも繋がったことを考えると、その歴史的意義は大きかった。
建物はチェコのヤン・レッツェル（ヤン・レツル）の設計により、１９０９（明治４２）年に建替られ、築地川沿いを華やかにした。この人は原爆ドームとなった「広島県物産陳列館」の設計者としても知られている。
残念ながら隣の「農商務省」とともに関東大震災により焼失する運命となってしまった。
《万年橋・関東大震災後》
万年橋際には、震災後の１９３０（昭和５）年に東京劇場が開業した。その重厚な姿は、この辺りでも威容を誇っていたという（④）。
すぐ近くの歌舞伎座が太平洋戦争で焼失してしまったため、被災を免れたこの東劇が戦後に歌舞伎の中心地となった時代もあったが、１９７５（昭和５０）に現在の建物に改築されている。
《采女橋・関東大震災後》
震災後、采女橋の隣には木挽町の新橋演舞場が１９２５（大正１４）年に完成している（⑤）。
震災前に着工したが、震災が影響して完成が延びてしまった。この場所は築地川がクランク状に屈折していたところで、建てられる前は鬱蒼とした木々が繁っていたという。こけら落としは、第１回の「東をどり」だったそうだ。
設計は、銀座ライオンの設計者としても知られている菅原栄蔵。外壁には震災復興期に流行ったテラコッタ装飾（やき物装飾）があり、この建物の特徴のひとつだった。
１９８２（昭和５７）年に現在の建物に再建。正面入口からロビーに入ると、四角形の木製装飾壁に出迎えられる。これはテラコッタの文様を写して作られたものである。５月下旬は毎年「東をどり」の季節となっており、今年で９４回目を迎えた。
このように汐留川や築地川沿いには、当時の人々が絵葉書にしたいと思うような建築のある水辺風景が広がっていた。しかし現在はその風景を想像するしかない、というのが実に残念である。
今、築地川にはかつての川底を縫うように首都高速が走っているが、その上に蓋をして大きな公園にするという構想があるのだという。蓋をしてしまうと、僅かに残っている水辺の面影が無くなってしまうかもしれない。
しかし今よりも、後世の人に良い風景を残してあげられるのだとすれば、良いことなのだと前向きに考えたい。
