中央区観光協会特派員ブログ

【参考】　龍閑川と橋

龍閑川は、江戸時代（天和年間とも元禄4年（1691年）ともいわれますが）に掘られたそうで、当時は「神田堀」（別名：銀（しろがね）堀、神田八丁堀、火除（ひよけ）堀）といわれました。

十返舎一九（じゅっぺんしゃ　いっく）の傑作「東海道中膝栗毛（ひざくりげ）」の弥次さん・喜多さんは、この神田八丁堀に住んでいた想定になっています。

この堀は幕末の安政4年（1857年）に一度埋め立てられ、明治16年（1883年）に再び掘られて川の名前を「龍閑川」としました。

龍閑川の名前の由来は、神田堀時代の日本橋川の出口にあった「龍閑橋」が明治16年の再掘まで捨てられずに残っていて、その名に因んだようです。龍閑の名前は、お城の接待役坊主の「井上龍閑」が近くに住んでいたからと言われています。 龍閑川は、その後次第に水質が悪化して下水化したため、昭和25年に川底におおきな下水管を埋設してそこを流すようにして、川は埋め立てられて道路（龍閑新道）になり、今日に至っています。

龍閑川の橋ですが、武揚堂で出版した「地図物語　あの日の日本橋」によれば、明治40年頃の龍閑川には、日本橋川との合流点から浜町川の合流点に向かって順に、①「龍閑橋」、②「白幡橋」（乞食橋）、③「西仲之橋」（主水（もんど）橋）、④「今川橋」、⑤「東仲之橋」、⑥「地蔵橋」、⑦「火除（ひよけ）橋」（待合橋）、⑧「九道（くどう）橋」、⑨「甚兵衛（じんべい）橋」、⑩「竹森橋または玉出（たまで）橋」（幽霊橋）の１０の橋が架けられていたそうです。

なお、（）内の名称は、その橋の江戸時代の呼び名で江戸切絵図（嘉永３、近江屋五平板）などに載っています。

その中の「今川橋」ですが、江戸時代に地元の名主「今川善右衛門」から名付けられた橋と言われ、

日本橋から中山道を歩いて最初の橋が今川橋でした。「熈代勝覧」（きだいしょうらん）や「江戸名所図絵」に描かれていて、

今川橋の付近には瀬戸物屋が多かったようです。（上の写真は、ちくま学芸文庫「新訂 江戸名所図会」より）

現在は、今川橋の跡に碑が立っています。また、「大判焼き」や「回転焼き」などともいわれる、例の「今川焼き」ですが、

この橋のそばで焼き菓子を売っていたところ「今川焼き」の名がついたとも言われています。