毎年恒例の新橋の芸者衆による「東をどり」が、5月24日～27日まで、新橋演舞場で行われました。
料亭や見番・置屋等が銀座や築地周辺にあるのに、なぜ「新橋花柳界」というのかは、以前にご紹介しましたが、もともと新橋芸者の技芸向上を披露する場として建てられた「新橋演舞場」で、第１回の公演が行われたのは大正14年。
それから数えて、今年は90回目の記念公演となるということで、私も久しぶりに観にいってきました。
まずは劇場の玄関を入ると、すぐ正面に「東をどり」の提灯が華やかに飾られています。
ロビーには、いつにも増して着物姿の方が目立ち、料亭の女将さんらしき方が、あちらこちらでご挨拶をしていらっしゃいます。
左手奥には、特設の「さ・か・す(酒・菓子・鮨)売場」のコーナーがあって、飲み物や東をどり限定のお菓子に、料亭それぞれで味付けの違うお弁当等が販売されています。
反対側のエスカレーター前の売店では、やはり限定のお菓子やグッズを販売。
ちょうどＣＤ位の大きさに、芸者衆の写真が印刷されたパッケージのチョコレート等もありました。
２階に上がれば、芸者衆の名前の千社札や団扇、扇子等の販売、日本酒の枡売り、ドン・ペリニヨンのグラス販売のコーナーもあります。
普段は食堂になっている場所は、お茶席になっています。
あちこち見ているうちに、開演５分前のブザーが鳴ったので、とりあえずは客席に急ぎます。
東京オリンピック招致のプレゼンで流行語にもなった「おもてなし」。
様々なところで見直されている日本のおもてなしの伝統ですが、その究極とも言える花柳界。
そんな中でもトップクラスの、新橋花柳界の雰囲気が味わえるとあって、客席は満員です。
まずは幕が開いたとたんに、その艶やかさにホーッというため息が、場内に広がります。
ベテラン芸者衆５人が「青海波」を格調高く舞いますが、清元や三味線の地方さんたちも、もちろん芸者衆です。
目出度く舞い納めて幕が下りれば、30分の休憩。
とは言ってものんびりはしていられません。
なにしろ、この劇場を料亭に見立てて、休憩時間にお楽しみいただけるように、様々な趣向が凝らされているのです。
とりあえずは売店に行って、プログラムを購入。
90周年記念らしく、金地に朱色で「東をどり」と題字が入り、上に藤の花が金で箔押しされています。
華美にならず、さりげない所に贅を尽くす粋さが、いかにも「新橋」という感じのデザインです。
ちなみに、第68回の表紙は、橋本明治による、伝説の名妓まり千代像です。
また、題字の「東をどり」は、料亭「金田中」の先々代のご主人によるもの。
そして、街中に貼られている赤いビラの「東をどり」の文字は、同じく「金田中」の先代のご主人によるものだそうです。
そして売店で発見したのは、絵札も取り札も新橋芸者衆の手になる「芸者かるた」。
とても雰囲気があり、めったに手に入らない物なので、早速購入しました。
グッズ売場には、鬘に衣装をつけた芸者さんもいて、皆さんの記念撮影の依頼に気軽に答えていらっしゃいました。
お茶席では、正装の芸者さんの御点前を拝見しながら、お薄と虎屋のお菓子をいただけますが、こちらは順番待ちの長蛇の列でした。
他にも沢山のコーナーがあるのですが、そうこうしているうちに、あっという間に次の幕の時間になってしまいます。
二幕目は四場に分かれた「にっぽんの四季」。
春の「醍醐の花見」では、芸者姿ではなく、秀吉・北の政所・淀君・千姫に扮装して登場。
夏の「滝の白糸」では、本物の水を使って見事な水芸が披露されます。
秋は「陸奥の旅」と題して、東北への想いを込めて、大漁唄い込み、会津磐梯山等の民謡の群踊です。
冬の「夜の梅」では有名な「藤十郎の恋」をテーマに、ベテラン２人がしっとりと踊ります。
そしてそして、いよいよ待ちに待ったフィナーレです！
暗転した舞台に、太鼓と鉦の音だけが鳴り響きます。
え～まだなの？と思うくらい時間がたった頃に、やっと柝が入って、舞台は一転して、料亭の大広間に変わります。
真ん中には鳶の頭がいて、左右にズラリと出の衣装の芸者衆が勢揃いします。
来場のお客様へ、渡り台詞でご挨拶があり、一本締めで手締めをした後は、歌舞伎で吉原の場面等でよく使われる「さわぎ」という賑やかな曲に、久保田万太郎が詞をつけた東をどりの曲にのって、総踊りが始まります。
「ここに出たいから新橋芸者になった」という方もいると聞いたことがありますが、何度観ても、ため息が出るくらいに綺麗で、惚れ惚れとするぐらいに粋なのです。
ボーッと見とれていたら、舞台では、いつの間にか花道の方にまで広がった芸者衆が、やおら手拭いを客席に向かって投げ込みます。
客席では、その手拭いを取るのに大騒ぎ。
２階や３階でも、関係者が撒いてくれますので、十分にチャンス有りです。
頃合いを見計らって、その日の「芯」になるお姐さんが、トンと足で舞台を打てば、再び唄と踊りが始まります。
・東をどりは日本のをどり～、という歌詞が、最後には・世界のをどり～となって、幕が下ります。
終わった途端に、客席からは「ああ、綺麗だった～」「ああ、素晴らしかった！」という声があちこちから聞こえていました。
今回は、銀座六丁目にある〔あづま〕を訪ねました。この店はとにかく銀座という立地とも思えない庶民的な心安さがあり、気兼ねなく食事を楽しめるのが魅力的です。味は昔懐かしい洋食そのものという感じです。
ぼくがよく注文するのは、ここの名物"あづスパ"です。型抜きしたご飯が懐かしいカレーライスの脇にクリームコロッケとナポリタンスパゲティ。子供のころあこがれた味がまとまってプレートに登場するのでわくわくしてしまいます。
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