小津和紙さんで、まるごとミュージアム2016に協賛して実施された紙漉き体験を取材してきました。 通常の日でも、予約を受け付けての紙漉き体験が出来、外国人観光客に人気です。
こちらの体験工房では、手漉き和紙の製作体験・工程の実演を行っています。完成した和紙は当日お持ち帰り頂けます。銀造も10年ほど前に体験しました。
最初に講師から、一通り丁寧な実演が示されます。
一度、和紙の原料を投入した水槽をかき回して、原料を均一化します。初めは、一回掬って、「ポンッ！」と、捨てます。この作業は、すだれに膜を張る為です。（このすだれ、日本製で目が詰まっている優れもの。なんと7、8万円もするそうです。） そして、たて、横、縦に各回20回振って、和紙の原料をすだれに取ります。
その後は、すだれの上下をひっくり返して、右手を上にしてひっくり返し、板の上に置きます。この時、すだれの手前を下に押し付けて、しっかりと均一に平面になる様にします。
板の上に置いた、未だ湿っている和紙を少し乾かすのか。そして、熱くなったステンレス製の板の上に、刷毛を使って丁寧に伸ばします。10分もしないうちに出来上がりです。 （言うは易し、 行うは難し！）
体験前には、心配で硬い表情の皆さんも、出来上がった作品を手にして、小津和紙の透かし印をプレスして、大変お喜びでした。
体験後は、３階の小津資料館で、小津和紙の歴史、日本橋との縁などを教えて頂けます。 手前にあるのは、和紙で作られた、和紙の原料のこうぞ、みつまた、雁皮などの草木類です。黄色いお花は、和紙を繋ぐ糊の役目をする「とろろあおい」（アオイ科）です。 お買い物の後には、どうぞ、お立ち寄りください。
１階のレジでは、中央区主催の英語講座で隣席したお嬢さんが、丁寧に接客されていました。 売り場の女性は、外国からのお客様の、「この漢字（島）は、どういう意味なの？」という質問にも、「It means island.」と丁寧に応対されていました。
小津和紙さんのHPは、こちらです。http://www.ozuwashi.net/
