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利根川東遷の始まりの地に行ってきた
徳川家康が江戸城に入った1590年以降、壮大なインフラ整備が各地で進められていきます。その中で最も規模が大きく、かつ社会を変えたものが「利根川東遷」ではないでしょうか。 利根川は現在、千葉県銚子市で太平洋に注いでいますが、かつては今の東京湾に注いでいました。江戸を利根川の水害から守り、新田を開発し、関東と東北を結ぶ舟運路を整備する目的から、川の「付け替え」が行われました。その事業の最初が、今から425年前、1594年の「会の川」の締め切りです。この頃、利根川は、現在の埼玉県羽生市上川俣付近で2つに分かれ、南へは会の川が、東へは浅間川が流れていました。そのうちの南方面を締め切ったのです。技術も情報も十分ではなかった時代、どれだけの苦労があったことでしょうか。この年から60年後の1654年、ついに利根川は銚子市を河口とする川になりました。仮に利根川東遷が行われなかったとしたら、中央区、そして東京はどんな街になっていたでしょう？？当然、隅田川、荒川、中川、綾瀬川も含め、今のような形・規模にはならないので、全く違う都市が形成されたはずです。（誰か絵を描いてくれないかな？） 会の川締切を記念する「川俣締切阯」「〆切神社」の石碑は、「道の駅はにゅう」の利根川堤防沿いにあります。休日のドライブにいかがですか？ なお、利根川東遷を含む江戸の都市づくりについては(公社)土木学会がこちらにシンプルにまとめています。
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ミクロな視点で橋を見る
「機能美」を感じさせてくれる橋。一般的には、全体の形を愛でることが多いのでしょうが、ここで、あえて数十cmまで近寄って見てみましょう。違う世界が見えてきます。隅田川に架かる復興橋梁群のように、古い時代に架けられた橋では、丸い頭をした鋲（びょう）がたくさん使われています。「リベット」ですね。Wikipediaでは、「頭部とねじ部のない胴部からなり、穴をあけた部材に差し込んで専用の工具でかしめることで反対側の端部を塑性変形させて接合させる部品」と説明されています。 作業をするのはタイヘン！鉄板と鉄板を継ぎ合わせるために、鉄板に開けておいた穴に、真っ赤に熱したリベットを通し、丸い頭の反対側をトントン叩いて整形します。熱する場所からリベットを通す場所までは高さや距離がありますから、真っ赤なリベットをヒョイと投げて、キャッチするという離れ業を何度も何度も繰り返さなければなりません。失敗したら大火傷を負います。熟練した技術と労力が必要なため、今ではほとんど使われなくなりました。作業を行った職人さんたちに感謝。中央区在勤で「リベットマニア」を自称している方を私は一人知っています。皆さんもミクロな視点で橋を愛でてみませんか？
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