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ぐぐっと近寄ってみると、三方が板張りで、からだを隠せるスペースが設けられています。

のぞき穴があります。

木の板と木槌が下がっています。。

外に突き出た竹の筒も付いています。

実はこれ、鴨猟の大きな仕掛けの一つなのです。

「小覗（このぞき）」という設備です。

庭園なのに、その中で鴨猟ができたのですか？

・・できたのです。

浜離宮の敷地面積は、約25ヘクタール。

東京ドームの約5.5倍もあります。

その中に、鴨場が二つあるのです。

庚申堂鴨場（こうしんどうかもば）と新銭座鴨場（しんせんざかもば）です。

掲示されていた鴨場の案内図で、猟の様子をたどってみましょう。

鴨場は、「元溜り（もとだまり）」という島を配置した大きな池と、幾筋かの水路「引堀（ひきぼり）」からなっています。

秋から冬にかけて、野生の水鳥が鴨場の池に飛来するのです。

オナガガモ、コガモ、マガモ、ホシハジロなどです。

元溜りに、よく訓練されたおとりのアヒルを放しておきます。

この和式のムーミン屋敷の様な建物はなんでしょう。

「大覗（おおのぞき）」という、元溜りを見渡せる監視所です。

この場所で、鴨などの集まり具合や風向きなどを確認し、どの引堀で猟をするかを決めます。

見張りが隠れている小覗で、板木を叩き餌をまくと、おとりのアヒルが引堀に入ります。

鴨はアヒルの後を追う習性があり、つられて引堀に入ってくるのです。

堀に引き入れる鴨の数も、確実に捕獲できる数をあらかじめ決めておき、一定数になると鞴（ふいご）を使って引堀の入り口を泡立てて、後の侵入をさえぎる仕掛けがありました。

捕り手が引堀の小土手に隠れていて、合図を受けて鷹を放ち、鴨を捕らえるのです。

明治以降は、叉手網（さであみ）を使いました。

叉手網とは、ラクロススティックの大きなものを想像してください。

園内に見本がありました。

その網を逃れたものを鷹が飛び立って捕獲するのだそうです。

逃してしまうと、鴨はその場所が危険だと仲間に知らせてしまうのです。

鴨猟は、江戸中期から昭和19年まで行われました。

今、池に浮かぶ水鳥たちは、人間に捕まることなく安心して過ごすことができます。

この時期、浜離宮のお花畑は菜の花の黄色で埋め尽くされます。

その柔らかな色彩に惹かれて、お花見の家族連れなども訪れます。

たしか民話に「かもとりごんべえ」というお話がありました。

鴨を一度にたくさん捕まえようとした権兵衛さん、寒さで凍った鴨の足を縄で縛っていきます。

朝になり氷が溶けた鴨たちが一斉に飛び立ち、権兵衛さんも空へと舞い上がってしまうのです。

さて、権兵衛さんはどこまで飛んでいったのでしょうか。

地方によって、着陸した場所はいろいろあるようです。

できれば権兵衛さん、お花畑の菜の花の上にふうわりと着陸できたらいいな、と思いました。