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都内屈指のパワースポット鳩森八幡神社は、会館の直ぐ近くにあります。

将棋の聖地といわれ、境内に王将の駒が納められた将棋堂があり、大手勝守などのお守りも揃っています。

鳩森八幡神社前の交差点から、明治神宮北参道に向けて、千駄ヶ谷大通りが通っています。

休日には静かなたたずまいを見せる通りです。

地面を見ながら歩いてみてください。

マンホールの蓋。

見覚えのあるキャラクター達が、発見されるのを待っています。

桐山零。

表情が硬い。

きっと、育てられた棋士の家を出て、一人暮らしを始めた頃の、かたくなな姿です。

川本あかり。

三月町のモデルとなる、月島、佃に住む、川本三姉妹の長女。

川本モモちゃん。

川本さんちの三女。

川本ひなた。

川本さんちの次女。

川本さん達との関わりの中で、零の凍りついた心が解けていくのです。

零は、不器用ながらも、自分の居場所を、手探りで確かめて行きます。

二階堂晴信。

棋士。桐山のことを心友（ライバル）と呼び、彼の心を熱く揺り動かします。

腎臓疾患と戦いながら、将棋に全力勝負を挑んでいます。

キャラクターは、全部で6種類描かれています。

最後の一つは、あなたご自身で、楽しみながら探してみてくださいね。

これらデザインマンホールは、今年2月26日に設置されました。

この情報を伝えたいと暖めていたのですが、もうここで発信します。

千駄ヶ谷の近くには、東京体育館や国立競技場など、オリンピック・パラリンピックの会場となる旬のスポットがあります。

2020東京オリンピックの応援テーマ曲。『カイト』

嵐が歌いあげる。

米津玄師の作品だ。

曲中の「逃げていい」との言葉に、強い違和感があった。

父から「逃げていい」と言われたことがあっただろうか。

子に「逃げていい」と言うであろうか。

病に倒れた父は、ただ微笑んで見つめていた。

歯を食いしばって、胸を張って、前に進むこと。

それが、父の微笑みに答えることだと思っていた。

誰も傷つけない漫才の、ぺこぱ的に言ってみる。

下を向いて歩くことも、悪くないだろう。

これまで気づかなかった物が、目に映ることがないとも言い切れない。

事実、下を向いていなければ、マンホールの蓋のキャラクターにさえ気づかなかった。

そうだろう？

高橋の欄干越しに、南高橋方面を望む。

零は、新川に面したマンションに住む。

高校生にして、彼の収入は教師の手取りを超えている。

住居費にも充分まわすことができた。

作品中の六月町の場所は、中央区新川2丁目が該当するようだ。

将棋会館に行くには、高橋を渡って八丁堀駅を利用するか、徒歩で東京駅まで向かう。

高橋の欄干の印象的なデザインは、作品中に何度も登場する。

零が川本家を訪れる時に利用するのは、中央大橋。

二径間連続鋼斜張橋。

スッと天に向かう主塔は、兜の前立てをイメージしている。

何本もの鋼線が帆船のように見え、また、登場人物の心の揺らぎを映し出す。

3月のライオンを読み直しているうちに気づいた。

私には、親や家族のぬくもりが、手の届くところにあった。

「逃げていい」という言葉は、零のように深い苦しみに、孤独に耐えている人に向けられているのだと。

暖かい、救いとなる言葉。

これも、聞く人を思いやる応援歌となっている。