オフィシャル
新富に遊郭があったことをご存知ですか？
上の図は、新富にあった「新島原遊郭」を、明治２年に一曜斉国輝が描いた「東京新嶋原勝景」です。明治の初めのわずかな期間でしたが、新富の町にこのような立派な遊郭がありました。明治元年に築地に居留地が開設され、東京で外国との取引が始まりました。幕府時代から新富に開市場の繫栄策として、海外から来た人を目当てに遊郭を作ることが予定されていました。慶応４年（1868）８月に新吉原の遊女屋中萬字屋が京都の島原を倣って「新島原」と名付けた遊郭を願い出て１１月に許可になりました。下の図は「新島原遊郭之図」と現代の地図です。大門を入船町に向け、南は築地川、東は大溝、西と北は武家屋敷の土塀・板塀を利用して厳重な囲いをしました。
遊女屋６５軒、局女屋５３軒、茶屋５９軒、抱遊女数１，７２４人という素晴らしい「新島原遊郭」でしたが、人々がどっと来ると思っていたのに、予想がはずれて客は少なく、閑古鳥が鳴く有様でした。その理由として、外国人の安全を考慮して、橋のたもとに関所が設けられており、入門する武士は、大小の刀を取り上げられて預けなくてはならなかったこと、居留地に進出した外国人は商人が少なく、主として宣教師や医師や外交官が多かったこと等、また不人気のために 「遊女飲食の価まで不相応に受取候様の手荒な稼ぎ」さえする店も出て、その噂のために客が益々減少してしまう状況でした。そのような中、明治３年６月に廃止が決定され、明治４年７月に遊女は新吉原に移されて、わずか２年９ケ月でその姿を閉じました。
上の写真は、「大門跡」から「仲ノ町通り」を俯瞰したものです。現在、新富の町には、新島原遊郭があったという案内板もなく、写真のようにオフィス街となり、花街の面影もすっかりなくなっていますが、わずかに国登録有形文化財の「新富町躍金楼店舗」が花街だった一帯の歴史を伝えています。このレポートを書くにあたり、京橋図書館の「郷土室だより第65号」、「中央区内散歩」第３集、「東京居留地百話（清水正雄著）」等を参考にさせて頂きました。