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橋の入口、出口について考えるうえで頭に入れておくべきことは、道路の起点と終点です。
国土交通省の道路についての定義によると、国道の始まりの地点を「起点」、終わりの地点を「終点」とし、「上り」は起点に向かっていくこと、「下り」はその逆の終点に向かっていくことを意味します。

日本橋北西詰「元標の広場」

江戸時代において、日本橋は五街道の起点となりました。
大正時代にも全ての国道の起点が東京（日本橋に設けられた道路元標）に定められていましたが、現在の国道は路線名や重要な経過地とともに起点と終点が決められています。
このことを頭の片隅に置き、橋名板目的の橋巡りに出かけました。

「中央区内の橋に共通する橋名板の決まりを見つけられたら」と軽い気持ちで始めた現地調査でしたが、それは思いのほか大変なものでした。
橋巡りの場合は橋を渡るのみですが、橋名板が目的の今回は各橋の四隅を見て回ることになります。
一方通行の道路に架かる小さな橋の場合は非常に楽ですが、隅田川橋梁のように複数車線を有する大きな橋の場合、1橋の四隅を確認するだけでもそれなりの時間が必要です。

6月の暑い日ということもあり、なるべく時間を短縮できるよう橋の巡り方を予めイメージ。
各川に架かる橋の橋名板の特徴を把握するほか巡り忘れを防ぐべく、隅田川、日本橋川、神田川、楓川跡などと川ごとに橋を巡ることに決めました。

橋名板に注目しながら橋巡りをしていて気づいたことは、橋名板プレートに味があるということ。
橋によって古さ、材質、形、フォント、橋名の刻み方（浮いているか、彫られているか、平面か）、設置場所に違いが見られ、そこから橋の歴史が垣間見られました。

また、漢字の橋名板とひらがなの橋名板の設置において、66橋に共通する規則は見つかりませんでした。
しかし、各川に架かる橋の間では規則性のようなものが確認でき、それが何の影響を受けているのか今後追究していきたいと思っています。

さらに中央区内では、3橋のみで全橋名板に漢字表記が採用されています。
気になるその3橋とは、柳橋、千代田橋、高橋。

柳橋

千代田橋

高橋

逆にすべての橋名板がひらがな表記の橋はありませんでしたが、なぜすべてに漢字が採用された橋があるのかも今後の調査課題です。

今回の現地調査では、ひらがなの橋名板で「橋」がどう表記されているかも確認してきました。
詳しくは現地調査結果をご覧いただければと思いますが、実際のところ「ばし」と「はし」両方の表記が見られました。

内訳は、全橋名板が漢字表記の3橋を除く63橋中、25橋が「ばし」、38橋が「はし」を採用し、濁らない「はし」が6割を占めました。
架橋年を調べてみてもこの表記に関する規則性は見つかりませんでしたが、長い歴史を持つ橋や架け替えられてからそれなりの時が経っている橋は、「はし」表記を採用する傾向にあるように思います。

また、一石橋の「しはくこちい」のように右から左に書かれたもの、常磐橋のように変体仮名で書かれたものもあり、橋名板を見ているだけでも結構楽しめるものです。

ほとんど脚光を浴びない橋名板ですが、まち歩きの際に少しだけ意識して目を向けてみてはいかがでしょうか？
思いがけず面白い発見があるかもしれません。

・現地調査をもとにまとめたものです。隅田川橋梁については、上流側を北、下流側を南としています。
・永代橋では橋と欄干両方に橋名板が設置されており、以下のリストでは橋の表記を採用しています。
・掲載前にGoogle mapを利用して再確認しましたが、万が一誤りがあった場合は随時訂正いたします。