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隅田川に、おもしろい形をした船が浮かんでいました。よく見ると、船の先には、ベルトコンベアーがついているようです。これは、「コンベアー船」という、川の清掃船なのです。全長１５メートルくらい、船の幅は、４メートル前後あります。
先頭のベルトコンベアーが、回りながら船が進むことで、ごみが回収される仕組みになっています。川から回収されたごみは、船の中央に溜まります。

清掃船には何種類かあって、川の大きさによって使い分けているそうです。
今日出会った清掃船は、隅田川や日本橋川などの、比較的大きな川を掃除する船で、築地川などの細い川に入るときには、「手作業船」が活躍します。ごみは網などを使って、作業員の人たちが手ですくい上げます。

東京都にある代表的な３０河川で、毎日清掃が行われています。
それぞれの川で回収されたごみは、厩橋分室や潮見分室に集まり、そこで「ごみ運搬船」と呼ばれる、後ろにバックホウのついた大きな船に積替えられます。そして、中央防波堤まで運ばれます。中央防波堤で、ごみははじめて陸にあがり、リサイクルなどの分別がされます。
一日に回収されるごみの量は、約１トンにものぼるそう！台風などのあとでは、１０トンに達することもあるそうです。
おもに回収されるものは、草木や死魚、人の捨てたごみなどです。
日本橋川や神田川などの都市部では、コンビニのお弁当のごみなどが多く見られるようです。私たちも、マナーを守って川をいつもきれいにしたいですね。

今回ご紹介した清掃船のほかにも、川で活躍している船がいっぱいあります。次は、どんな船に出会えるかな？みなさんも、探してみてくださいね！

中央区観光協会特派員　湊っ子ちゃん

第５０号　平成３１年４月２６日