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築地川公園の、旧暁橋の横断歩道を渡ると、お囃子の音と、無数の賑やかな掛け声がきこえてきました。

ちょうど来たんだ！

おもわず走りだしてしまいます。

とくに、お祭り好きだという自覚もなく、お神輿を担ぐ側に回ろうと思うほど祭りっ子でもないのに、なぜかお祭りの音をきくと、じっとしていられなくなるのです。

それは、ここ中央区のまちと出会ってからのような気がします。

お祭りや季節の行事を、そばに感じられるのです。

そして、まちの歴史や表情に、愛着をもてるまちなのです。

ちょうど、宮神輿のおでましです！

江戸神輿の最高峰、錺神輿（かざりみこし）、千貫神輿！

法被姿の人たちであふれかえり、そばに近づくことができません。

熱気と歓声、それらがひとまとまりになって、渦を巻いているような感覚です。

そして、みんな笑顔です。

やる気に満ちた顔をしています。

傘を差したご近所の方たちもちらほら。

テントのなかでは、飲み物の用意をする町会のみなさん、そして、揃いの浴衣に身を包んだご婦人の姿も。

湊っ子は、獅子の姿を探しました。宮神輿のうしろにいるのかなぁ？

賑わいあふれ、宮神輿の鳳凰の姿をかろうじてみつけるのがやっと。それ以外、人影にまぎれ、何も見えません。

旧備前橋での休憩時間を終え、ふたたび動き出すと、ついに渡御のようすが見てとれました。

お囃子の山車の屋根には、桃太郎の人形がのっていました。雨に濡れないように、ビニールで保護されています。側面と背面の幕には、犬や雉など、見事な刺繍がほどこされています。

さぁ、天井大獅子とお歯黒獅子、今年はどちらがやってくるだろう！

…あれぇ、獅子の姿が見えません。

湊っ子は、途方に暮れました。

ちょうどそこへ、鷲頭っぽい方がいらっしゃったので、

「すみません、今年は、獅子頭は出ないのでしょうか」

と、控えめにきいてみました。

すると、

「どうだろうねぇ、今来てるのは宮神輿だけどねぇ」

「獅子は来ていませんか？」

「来ていないねぇ」

「ありがとうございました」

と、頭をさげました。

そうかぁ…獅子たちは、波除稲荷神社でお留守番かぁ…。

雨に濡れないようにと、文化財保護の観点からの、苦しい決断だったにちがいありません。

また、つぎの年までの楽しみができたのだと思えば、うれしいですね。

宮神輿はたくさんの人たちに囲まれながら、いさましく築地七丁目の交差点を曲がり、居留地中央通りを、聖路加国際病院方面へと向かってゆきました。

一緒についていきたい気持ちもありましたが、お神輿との出会いもまた、一期一会。

湊っ子は、お神輿に会えて、ほんとうによかった…そう思いながら、そのうしろ姿をそっと見送りました。

♪ごあいさつ

江戸時代より、隅田川河口の湊のまちは、「江戸湊」と称され、諸国からの恵みがみなここをめざして集まった、水辺の歴史をもつまちです。

みなとっこ日記は、湊のまちや、周辺エリアでみつけた素敵なできごと、歴史や文化にふれながら、湊の魅力をすこしでもみなさんにお伝えできたらいいなぁと願い、気まぐれに綴るダイアリーです。

湊がだいすき！湊っ子ちゃんは、今日も元気に歩きます！

中央区観光協会特派員 湊っ子ちゃん
第１８２号  令和５年６月１２日