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　眩しさを覚える陽光に新緑が目にしみ、さまざまな花が咲き誇り、自然界の色も一気に明るさを増す中、一際華やかな存在感を示すのが「ボタン(牡丹)」です。　　　　　　　　　　　　　　　　　ボタンはボタン科ボタン属の落葉小低木。　　　　　　　　　　　中国原産で、一説では奈良時代に薬草として渡来したとされ、その後観賞用として栽培され、詩歌、文学、絵画の題材となり、衣装の文様や、焼き物、彫刻など伝統工芸品のモチーフにされることも多く、人々を魅了してきました。　　　　　　　　　　　　　　　　幾重にも重なる絹のような光沢のある膜質の美しい大輪で、見た目の華やかさが最大の特徴です。　　　　　　　　　　　　　　　「百花の王」「花王」と称され、「富貴」「風格」という花言葉に恥じない、庭木の女王に相応しい佇まいを見せます。　　　　　　通常、七十二候「牡丹華(ﾎﾞﾀﾝﾊﾅｻｸ)」(4月30日～)の前後に花を付けますが、今年は早くも、浜離宮恩賜庭園 ボタン園内の約60種800株と聞く花々が次々と開花中です。　　　　　　　　　　　　　　　　　よく知られた花色は赤、薄紅、白ですが、紫や黄など様々な色味の品種が作出され、花形も一重咲き、八重咲き、千重咲き、万重咲き、平咲き、抱え咲き、獅子咲きと多彩です。　　　　　　　　　　　　　　覆輪、底赤、絞りといった花柄もあります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　咲き始め～咲き終わりまで20日程で「二十日草」とも呼ばれます。