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今回の天体観望会は夕方から夜にかけて18：30と19：15の2回でした。参加整理券を事前に手に入れる必要があり、当日12：00から、本の森ちゅうおう1階総合案内にて配布されます。筆者が行ったときは、早い方は11：45くらいから並び始めていました（1家族5名まで、予約や取り置き不可）。

筆者は18：30の回だったので、まだ少し空が明るく、最初に1階の多目的ホールで、配られた星図をもとに今日見られる星について解説がありました（多目的ホールでのレクチャーは今回に限りだそうです）。今回のテーマのひとつは「宵の明星を見てみよう」。宵の明星＝金星です。金星はかなり明るいので日没すぐ後でも見られるそう。

配られた資料には星図と解説。これから見る星空に期待が広がります。今後の予定が掲載されたチラシも。

6階の屋上に移動し、さっそく西を見ると、見えました！　望遠鏡を見るまでもなく、宵の明星・金星がはっきりと。写真の真ん中やや下あたりに小さくあるの、わかりますか？

そしておまちかね望遠鏡スペースへ。

手前が口径18㎝のカセグレン望遠鏡、奥が口径10㎝の屈折望遠鏡。

2台とも上を向いていて、お目当ては南の空の高いところにある木星。早速筆者ものぞいてみると！見えました！　カセグレン望遠鏡で、木星が大きく、表面の縞まで！　そして屈折望遠鏡では木星の横にきれいに並んだ4つの衛星も！　天体観測というと、遠い○○座の一等星△△などをどうにか見る、というイメージがありましたが、こんなにはっきり見えて、わが太陽系の惑星がぐっと身近に感じられました。

参加者からも見える、見えるの声があちこちから。お子さんから

「隣にも星が見える！　あれは何ですか？」

という問いに解説員の方が

「ぎょしゃ座のカペラです」

という答えが聞こえると、ほかの参加者も空に目を凝らします。

「中国の宇宙ステーション、天宮（てんきゅう）が西から見えてきますよ」

という解説員さんの声に参加者は一斉に西の空を見上げます。地球の周りをまわっている中国の有人宇宙ステーション「天宮」が時間的にちょうど西から真上を動いていくのが見られるそう。まだかな、見えないなと言う声の中、

「あ、あれかな？」

「動いてる！」

と次々起こるどよめき。飛行機とは違って点滅せず、小さな光った点が流れるように動いていきます。あの中に人が乗っているというのが、なんとも不思議な気がしました。

「天宮に太陽の光が当たらないところまで行くと見えなくなります」

という解説員さんの言葉通り、東の空までいったところですーっと雲に隠れるように見えなくなりました。

そうしているうちに、あっという間に規定の30分の観測時間が終了。短いながらも十分楽しめ、参加者の皆さんも満足した様子で帰途につかれて行きました。

そして解説員さんは次の回に備えて、望遠鏡を調整します。刻々と変わる星の位置にあわせて、細かい調整が必要なんですね。

最初の回は小さなお子さんを連れた家族連れが多かったですが、後の回は一人で参加される大人の方も多くいらっしゃいました。

天体観望会は毎月1回、土曜日に開催。観望会以外にも、当日の星空や天文の話題を紹介する「星空さんぽ」、大人向けにはプラネタリウムを見ながら座ったまま行う「星空ヨガ」など、大人もこどもも楽しめるイベントが盛りだくさん！

スケジュールをチェックして、星を見上げ、心落ち着く時間をぜひ楽しみましょう！

詳しくは下記へ

本の森ちゅうおう　星空ひろば

入場無料