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街路樹には、愛称とおなじ、イロハモミジが。

季節ごとで色を変え、通りを彩ってくれます。

今は、夏の緑が鮮やかです。

さて、江戸・もみじ通りと並行するようにして、東側には都心環状線が走っています。

道よりひとつくぼんだところを走る、車たち。

車のうえを渡る、いくつもの橋たち。

そうです、この道路は、もともと川だったのです。

楓川（かえでがわ）といいました。

京橋川と日本橋川を結ぶ水路で、江戸前島の東側海岸線にあたりました。楓川の部分を水路として残し、埋立てが東に進んでいった、という感じです。

ですから、御船手頭向井将監忠勝の屋敷もありました。いま、海運橋の親柱の残るあたりです。

それまでおもだった舟運は、時とともにその役割を終え、かわりに車やトラックなどの交通量が増加しました。

昭和３９年の東京オリンピックに向けて、まちが急速に変化するなかで、楓川は高速道路にその姿を変えたのです。

ところで中央区には、川の名前に、楓（かえで）、桜（さくら）、紅葉（もみじ）とあることをご存じですか？

なんとも、お江戸中央区らしい、粋なとりあわせです。

ひとつめの楓川、そしてふたつめの桜川は、八丁堀のことです。

もともと八丁堀は、八丁堀舟入といい、海からの攻撃に対して、江戸城および江戸市中を防御するために築かれた、突堤の内側にあった舟入堀でした。

その長さが八丁（８７２ｍ）あったことから、その名がついたのです。

入り口には、御船手頭向井将監が構えていました。

そうです、海岸線が移動したのにともない、海の門番も移動したのです。

この頃、まだ鉄砲洲も、築地もありませんでした。

その後、八丁堀は、亀島川と楓川をむすぶ、舟運の重要な水路として活躍しました。

そして、明治になって、桜川と名前を変えました。

東京湾の埋立てが進んだ今も、八丁堀・湊・入船という町名が残っていることは、東京の歴史を知るうえで、とても貴重なことですね。

さて、みっつめの紅葉川（もみじがわ）とは・・・？

まだ、八丁堀も楓川もない、ごくごく江戸の初期までさかのぼります。

北は日本橋川、南は京橋川のあいだ、海岸線(のちの楓川)から外堀方向に向かって、９本の入り堀がありました。

材木町一丁目から八丁目まで町の間に一本ずつ、そして外堀とのバイパスとして京橋川と、この紅葉川（もみじがわ）がありました。

これは、江戸城内郭の工事のために掘られた、「埠頭」の役割をもつものでした。

紅葉川は、ちょうど、いまの八重洲通りにあたります。久安橋あたりから、外堀に向かうラインです。

江戸最古の地図といわれる、寛永９年（１６３２）「武州豊嶋郡江戸庄図(寛永江戸図）」に、そのようすが見てとれます。

紅葉川（もみじがわ）の名は、江戸城の紅葉山から水がそそいでいたことに由来します。

いまの、ちょうど久安橋のあたりが、合流点でした。

紅葉川には、中橋という橋が架かっていました。ちょうど、中央通りと八重洲通りが交差するあたりです。

中橋…といえば、江戸歌舞伎発祥の地！

寛永元年（１６２４）、猿若座、のちの中村座が、中橋南地で櫓をあげたのがはじまりです。

このあと、紅葉川の西半分は、中橋広小路となり、火除け地として、また、猿若座の誕生によって、繁華な一帯へとその性格を変えてゆきます。

元禄の頃といえば、家康が江戸入府してから、ちょうど１００年。

海岸線はさらに東へ進み、鉄砲洲や築地も姿を見せています。

その頃には、これらの入り堀も内陸化し、その役割を終えました。

さいごまで残ったのは、大根河岸のある京橋川と、この紅葉川。

京橋川は、その後も舟運を助け、戦後まで残りましたが、紅葉川は、元禄のこの頃に、ほかの入り堀とどうよう、姿を消したのです。

さらに、紅葉川がほんとうに存在したことを物語る、ある記念碑をみつけました。

「東京都立紅葉川高等学校跡地」というものでした。

楓川（いまの都心環状線）の東側、中央警察署の、歩道に面した植え込みのなかに、足元の高さほどの、石造りの記念碑があります。

東京都立紅葉川高等学校は、昭和３年に発足し、昭和５９年に移転するまで、この地にあった学校でした。

記念碑のなかでは、かつての紅葉川が校名の由来であることにもふれています。

ちかくには、日枝神社の兼務社であり、舟運の守り神とされる、大原稲荷神社も。

ビルのあいだに、ひっそりと御鎮座しています。

まぼろしの紅葉川（もみじがわ）をさがして…。

今は痕跡もありませんが、「江戸・もみじ通り」の名に、その名残りが残っている、そう考えると、おもしろいですね。

♪参考文献「歩いてわかる中央区ものしり百科」中央区観光協会／「京橋図書館郷土室だより 第５７号ポートピア’16-江戸湊のなりたち-」鈴木理生 昭和６２年／「京橋図書館郷土室だより 第１５２号江戸・東京の川＝中央区の川」菅原健二 平成２７年／「京橋区沿革図集 京橋編」中央区立京橋図書館 平成８年／中央エフエム８４.０「江戸の昔の河岸のおはなし」毎週日曜午前１１時４５分から放送中

中央区観光協会特派員 湊っ子ちゃん
第１９１号 令和５年８月１日