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「すごい」「おいしい」という意味でも使われている『やばい』の語源は何でしょうか？日本橋小伝馬町の牢屋敷から始まったと言われています。ここは「厄場（やば）」と呼ばれていましたから。

投獄されたら山田浅右衛門という世襲の死刑執行人に打ち首にされてしまうかもしれません。某芸人の常套句「やばいよ！やばいよ！」ということになります。小伝馬町の牢獄では多い時で年間2,000人が獄死したと言われています。安政の大獄（1858～1859）で捕らわれた吉田松陰も日本橋小伝馬町の牢獄で命を奪われました。現在は公園になっていて、石碑や弔いの寺「大安楽寺」が建てられています。寺を寄進したのは大倉財閥の大倉喜八郎と安田財閥の安田善次郎です。「やばい」の語源は他にもあります。

「やばい」は江戸時代、盛り場で人気だった射的専門の射的場「矢場」からという説があります。店先に矢場女と称する女性がいて、「ちょいとお兄さん。遊んでいかない！」と袖を引かれる艶っぽい元祖ゲームセンターがありました。矢を射るばかりでなく、店の裏でいろいろのことがあったようです。理性を失うと「やばい　やばい」ということがあるのでこれが発端かもしれません。こちらの説が正しいとすれば、語源は小伝馬町ではなく浅草寺や神田明神かもしれません。