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♪　銀座通りの歩道舗装は都電の敷石？

明治６年（１８７３）、銀座煉瓦街に欧風道路が完成しました。道の中央は馬車道とし、左右は人が歩くための、歩道として区別されました。両者のあいだには縁石が敷かれ、歩道は赤煉瓦で舗装されました。日本ではじめての”歩道”の誕生です。

さて、現在の歩道は、昭和４３年（１９６８）の大改修工事において完成したものです。じつはこの舗装に、ちょっとした工夫がなされているのです。
明治３６年（１９０３）から昭和４２年（１９６７）まで、銀座通りには都電が走っていました。都電が廃止された際、その敷石だった御影石を、歩道に再利用したのです。そう思うと、歩くときに夢が広がりますね！

♪昔恋しいや銀座の柳

明治１０年（１８７７）、銀座通りにはじめて柳が姿を現します。昭和６２年（１９８７）、区制４０周年を迎え、永いあいだ銀座のシンボルとして愛された柳は、区の木として選定されました。

時は変わり、銀座通りを彩る木が、ここ最近イチイからカツラへとバトンタッチしましたが、じつは、銀座の柳の末裔が、今も銀座界隈の各地で暮らしています。ふと気づくと、”銀座の柳２世”や、”３世””４世”などと書かれた看板をお伴に、すっくと立っている姿に出会うことがあります。

★　ヒント：公園や、学校の校門前、歩道上にいます！探してみてくださいね！

♪　銀座の街路灯のうつりかわり

明治５年（１８７２）、銀座通りにはじめてガス灯がともりました。銀座１丁目のガード下に、「銀座煉瓦街の碑」があります。ここに立つガス灯は、明治７年の実物なんですって！足元に敷かれた赤煉瓦も、昭和６２年（１９８７年）に発掘されたものなのだそうです。

明治１５年（１８８２）には、銀座２丁目にアーク灯（狐光燈）がともりました。米国ブラッシュ会社の技師が持ち込んだのです。これが東京の電気灯のはじまりとなり、その後広まってゆきました。
じつは、今もこの場所には、一本のアーク灯が立っているんです。ビルの壁には、錦絵「東京銀座通電気燈建設之図」が彫刻されています。ちょうど、銀座通りとマロニエ通りの交差する辺りです。

現在の街路灯にリニューアルされたのは、平成２７年（２０１５）のことです。この照明には、作品名とコンセプトがあるんですって！
作品名「ＦＯＵＲ Ｓ ＦＯＲ Ｓ」。コンセプトは、４つのＳ。「最新技術」「再生（リサイクル）」「省エネルギー」「象徴性」そして、「サスティナブル（継続可能）」な社会や環境形成のために、世界に先駆けて実践する街、ＴＯＫＹＯ。そういった意味が込められていたのですね。

♪　銀座通りの地下には何がある？

銀座通りの歩道は、とても広いです。これは、当時から変わらないそうです。また、銀座通りには、歩行者への心配りを感じさせてくれる工夫が、随所に見られるのです。

なるほど、よく見てみると、車の出入りのための傾斜がありません。それに、地下鉄の入り口も静かなたたずまいで、マークも低い位置に設けられており、周りの景観に溶け込んでいます。おまけに、マンホールや電信柱、電線が見当たりません。これは、どういうことなのでしょう？？

さて、その理由は、銀座通りの地下に、供給管共同溝という、電線や水道管等をまとめて埋設する空間があるからなのです。供給管共同溝が造られたのも、銀座通りが日本ではじめてなのです。

供給管共同溝があるおかげで、電話やガス、水道等の工事の際も地面を掘り返す必要がなく、車の渋滞緩和にもつながり、災害時にもインフラを守る役目をしてくれます。
このように、銀座通りは、未来へとつながる、”歩くだけで楽しい道” ですね。

中央区観光協会特派員　湊っ子ちゃん

第５２号　令和元年６月４日