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写真は佃公園の急な階段を神輿が降りるところです。
眼下には神輿を積むための船が待ち構えています。
住吉神社の祭で担ぐ神輿は結構大きい、とそばで見て感じました。

担ぎ手は必死に船まで担ぎ入れます。
大きな神輿自体の重みによるものなのか、階段の傾斜で余計にかかる重力によるものなのか、はたまた江戸時代から続く祭を伝承する重みのためか。担ぎ手の方々の気迫は凄まじくお顔が歪むほど。

船に神輿を担ぎ入れる際に地面と船との間にかなりの段差があり。どうなることかと心配しましたが、そこも担ぎ手の方々は気合で乗り越えていました。

若衆（※白い揃衣(浴衣)）が腕を伸ばし神輿を高く差し上げたところを撮影しました。
格好いいでしょう！
おぉーっ！という歓声と大きな拍手が沸きました。

（写真は佃島の街中を渡御する神輿）

江戸時代の「神輿の海中渡御」ならぬ「神輿の船渡御」を今も実施していること、これには心を打たれます。
果たして実際に見た船渡御は、粋で素晴らしかったです。

この写真には、
　●佃公園の階段を観衆が埋め尽くしている様子
　●神輿が載った船（フロート船）
　●お囃子の船（黄色い船）
　●祭の関係者を運ぶ船（屋形船）
などが写っています。

（写真の船渡御は佃大橋から撮影）

（図は「名所江戸百景 佃じま住吉の祭 - 国立国会図書館デジタルコレクション」より引用）

図は江戸時代の著名な浮世絵師「歌川広重」の代表作「名所江戸百景」に収められた「佃じま住吉の祭」。
この浮世絵では、住吉大明神の祭の幟（のぼり）が掲げられ、大きな神輿が海中に担ぎ込まれる様子が描かれています。

これらは、現在の住吉神社の祭でも受け継がれているのです。

１つは「神輿の海中渡御」です。昔は、干潮の時間帯に人が神輿を担いで水の中に入って行きました。
現在は神主さんが乗ったフロート船に神輿を担ぎいれ、その船で佃・月島・勝どき・豊海・晴海を廻ります。

もう１つは祭の幟（のぼり）です。浮世絵の中心に描かれた幟の存在感！　江戸城の敷地内から幟が見えた、と言われています。
現在も立派な幟は健在です。佃の街中に幟を支える幟柱が６箇所も築かれ、そこに約20メートルの幟が立ちます。

この幟たるや立派なもので、幟がはためく様を間近で見上げた時、心が震えました。
また、分厚い生地の大きな幟がはためく音を聞いていると、何かに突き動かされるような武者震いのような感覚を覚えました。
幟がこんなにも心を掻き立てるとは、実際に見るまでは想像もできませんでした。

このように立派な幟を掲げるのだから、それを支える幟柱が立派なのも納得です。
幟柱を立てるために佃の方々は１か月も前から準備なさっていました。
準備の様子は、前回ブログ「いよ住吉神社例祭！　祭の見どころは…」をお読みください。

（写真は佃大橋から撮影）

遠目にみると幟の高さが実感できます。

江戸時代には、３キロ離れた江戸城（現在の皇居）の敷地から「佃じまの住吉の祭」の幟が見えたと言われています。
実際に見てみると、相当な高さ・大きさでした。
これほど大きい幟ならば、江戸城からもやはり見えたのだろう、と納得しました。

（写真は佃大橋から撮影）

佃の街中６か所に立てられた幟。佃大橋からは６旗全てを見渡せます。
幟が立つ場所は、「住吉神社例祭（本祭）行司日程」のマップで確認しました。

【参照】住吉神社オフィシャルサイトの「令和５年住吉神社例祭 行事日程および巡幸マップ」
https://sumiyoshijinja.or.jp/pdf/2023_summer_map.pdf