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山岡鉄舟といえば、剣・禅・書の達人。
そして何より、江戸無血開城へと導いた最大の立役者でもあります。

慶応4年（1868年）3月、徳川慶喜の使者として命懸けで駿府（現在の静岡市）へ赴き、西郷隆盛との直談判に臨んだ鉄舟。「金もいらぬ、名誉もいらぬ、命もいらぬ人は始末に困るがそのような人でなければ、偉業は成し遂げられない」のちに西郷がそう称えたほど、鉄舟の「捨て身」の誠実さが和平への道を切り拓きました。その尽力がなければ、江戸の町は戦火に包まれていたかもしれません。

明治維新後、鉄舟は侍従として明治天皇に仕えます。明治8年（1875年）4月4日。天皇が向島へ行幸される際、鉄舟の仲立ちによって献上されたのが、木村家の「桜あんぱん」でした。奈良・吉野の八重桜の塩漬けをあしらった、文明開化の香り。天皇はことのほかお気に召され、以来、木村家は皇室御用達の栄誉を賜ることとなりました。現在、店頭にある看板は震災後に復元されたものですが、そこには鉄舟の感謝の心が今も刻まれています。

そして、鉄舟が維新の犠牲者の菩提を弔うために建立した谷中の全生庵。ここには、鉄舟を師と仰いだ近代落語の祖・三遊亭円朝も通い詰めました。鉄舟から学んだ「無私の心」が、江戸から明治へ、新しい時代の語り口を支えたのですね。明治21年。鉄舟は皇居のある西を向き、結跏趺坐（けっかふざ）のまま静かにその生涯を閉じました。その枕元には、最期まで師に寄り添う円朝の姿があったといいます。

銀座の看板、文明開化の香りがするあんぱん、そして静謐な寺の空気。そのすべてが、最期まで「侍」として、誠実に生きた山岡鉄舟が遺した清々しい足跡そのもの。銀座の歴史を紐解くと、こうした「縁（えにし）」の深さにいつも驚かされます。

◆銀座木村家
　東京都中央区銀座4-5-7

◆西郷・山岡会見の地
　静岡市伝馬町

◆江戸開城 西郷南洲 勝海舟 会見之地
　東京都港区芝5-33

◆全生庵
　東京都台東区谷中5-4-7